Die Chayotte (Sechium edule) ist eine mehrjährige Klettergurke, deren Blüte nicht von der Größe der Pflanze abhängt, sondern als Reaktion auf die Verkürzung der Tageslichtdauer einsetzt. Diese physiologische Besonderheit, die oft in klassischen Anbauanleitungen fehlt, erklärt die meisten Enttäuschungen, die Gärtner in gemäßigten Klimazonen erleben.
Photoperiode und Blütenauslösung der Chayotte
Die Chayotte ist eine Pflanze, die als Kurztagspflanze bezeichnet wird. Konkret bilden sich ihre Blütenknospen erst, wenn die Photoperiode unter einen bestimmten Schwellenwert fällt, normalerweise am Ende des Sommers. Davor bleibt selbst eine kräftige Pflanze von mehreren Metern rein vegetativ.
Dieser Mechanismus unterscheidet die Chayotte von den meisten Gartenkürbissen (Zucchini, Gurken), die relativ früh nach der Aussaat blühen. Bei der Christophine tritt die Blüte nach einer langen Wachstumsphase auf, oft erst wenn die Tage deutlich kürzer werden, also im September oder Oktober in unseren Breiten.
Das Verständnis der Blütezeit der Chayotte ermöglicht es, diese Verzögerung vorherzusehen und die Erwartungen anzupassen. Eine Pflanze, die im Juli nicht blüht, ist nicht ungewöhnlich: Sie wartet auf das Lichtsignal.
Späte Blüte in gemäßigtem Klima: der echte Kalender
In mediterranen Regionen oder im Süden Frankreichs tritt die Blüte normalerweise zwischen Ende August und Anfang Oktober auf. Je weiter man nach Norden geht, desto später erfolgt sie, manchmal bis Mitte Oktober.
Die Phase zwischen dem Erscheinen der ersten Blüten und der Ernte der Früchte dauert mehrere Wochen. Die Frucht der Chayotte wächst langsam, und die Pflanze benötigt kontinuierliche Wärme, um die Fruchtbildung abzuschließen.
Regionen, in denen die Blüte zu einer Ernte führt
In Gebieten mit milden Herbst (südliche Atlantikküste, Mittelmeerraum, unteres Rhonetal) hat die Pflanze genügend Zeit, um zu blühen und dann Früchte vor den ersten Kälten zu produzieren. Im Gegensatz dazu ist das Zeitfenster zwischen Blüte und Frost im Zentrum oder Norden Frankreichs oft zu kurz.
Frost vor der Fruchtbildung ist der Hauptfaktor für Misserfolge im Freilandanbau, mehr noch als mangelnde Vitalität oder Pflege. Die Pflanze wächst üppig, blüht spät und wird dann vom Frost eingeholt.
Boden- und Lichtbedingungen zur Förderung der Blüte im Garten
Wenn die Photoperiode die Blütenauslösung bestimmt, beschleunigen oder verzögern andere Faktoren den Prozess. Eine gestresste oder schlecht ernährte Pflanze benötigt länger, um die notwendigen Reserven für die Blüte zu bilden.
- Ein Boden, der reich an organischem Material, tief und gut durchlässig ist, fördert ein schnelles Wachstum der Pflanze im Frühling, was ihr mehr Spielraum lässt, um früh im Spätsommer zu blühen.
- Eine volle Südausrichtung, idealerweise an einer Wand, die abends Wärme abgibt, verlängert die nützliche Saison um mehrere Wochen.
- Eine regelmäßige Bewässerung ohne Übermaß ist vorzuziehen: Die Chayotte verträgt keine wassergesättigten Böden, insbesondere nicht in lehmigen Böden, aber ein längerer Wassermangel hemmt die Blütenbildung.
- Eine stabile Unterstützung (Spalier, Pergola, Gitter) ermöglicht es der Kletterpflanze, sich richtig auszubreiten und ein Maximum an Blattwerk dem Licht auszusetzen, was die Photosynthese vor der reproduktiven Phase optimiert.
Stickstoff fördert das vegetative Wachstum, aber eine übermäßige Zufuhr kann die Blüte zugunsten der Blattproduktion verzögern. Die Düngung mit Stickstoff ab Juli reduzieren hilft, die Pflanze auf die Fortpflanzung auszurichten.
Chayotte außerhalb der günstigen Zone anbauen: mögliche Maßnahmen
Für Gärtner in Regionen, in denen der Herbst schnell kommt, gibt es einige Techniken, um im Zeitplan Zeit zu gewinnen.
Frühe Pflanzung unter Schutz
Die Frucht der Chayotte bereits im Februar-März drinnen keimen zu lassen und dann die Pflanze nach den letzten Frösten ins Freiland zu setzen, verschafft der Pflanze einen vegetativen Vorteil. Je länger das Frühlingwachstum dauert, desto eher wird die Pflanze bereit sein zu blühen, sobald die Photoperiode es erlaubt.
Herbstschutz der Pflanze
Ein Winterschutzvlies, das auf die Struktur der Kletterpflanze gelegt wird, kann in den ersten kühlen Nächten im Oktober einige Grad gewinnen. Die Chayotte vor den ersten Frösten schützen verlängert das Fenster der Fruchtbildung in bestimmten Situationen um zwei bis drei Wochen.
In Töpfen oder Kübeln ist der Anbau weiterhin möglich, schränkt jedoch das Wurzelwachstum stark ein. Die Erträge werden bescheiden sein, und die Blüte manchmal noch später als erwartet eintreten.
Die Blüten erkennen und männliche von weiblichen Blüten unterscheiden
Die Chayotte ist eine monözische Pflanze: Jede Pflanze trägt getrennte männliche und weibliche Blüten. Die männlichen Blüten erscheinen oft in Trauben, während die weiblichen Blüten einzeln oder zu zweit in den Achseln der Blätter sitzen.
Die Blüten sind klein, grünlich-weiß und gehen im dichten Blattwerk der Pflanze leicht unter. Eine sorgfältige Beobachtung der Knoten der Seitentriebe ab Ende August ermöglicht es, die ersten Anzeichen der Blüte zu erkennen.
Die Bestäubung erfolgt durch Insekten, insbesondere durch Bienen. Ein Garten ohne Bestäuber wird die Fruchtansätze einschränken, selbst wenn die Blüte normal erfolgt. Die Förderung der Biodiversität im Gemüsegarten (nektarreiche Blumen in der Nähe, Verzicht auf chemische Behandlungen) verbessert die Chancen, Früchte zu erhalten.
Die Chayotte bleibt eine Geduldskultur in gemäßigtem Klima. Wer versteht, dass die Pflanze auf die Abnahme des Lichtes wartet, um zu blühen, und dass jede gewonnene Woche im Frühling sich im Herbst niederschlägt, hat die beiden echten Hebel, um Christophinen in seinem Garten zu ernten.